Κάθε χρόνο, χιλιάδες επισκέπτες συρρέουν στο Wimbledon. Στην πραγματικότητα, μπορεί να φτάνουν και τις εκατοντάδες χιλιάδες. Κατά τη διάρκεια των δύο εβδομάδων του πρωταθλήματος του 2017, σχεδόν μισό εκατομμύριο άνθρωποι παρακολούθησαν αυτή τη λαμπρή εκδήλωση τένις.

Οι επισκέπτες βρίσκονται συνήθως αντιμέτωποι με μεγάλες ουρές και πολλή αναμονή. Μερικοί καταφθάνουν μέρες πριν και κοιμούνται σε σκηνές, περιμένοντας να ανοίξουν οι πύλες.

Ως επικεφαλής διαχειριστής του Honorary Stewards Associations, αποτελεί ευθύνη του Nick Pearce να συντονίσει τις προσπάθειες καλωσορίσματος και χαιρετισμού.

Απολαμβάνοντας ένα δροσιστικό Iced Mocha, ο Nick μάς λέει ότι υπάρχουν περίπου 200 διαχειριστές στην ομάδα του και όλοι εργάζονται σκληρά για να κάνουν τη μακριά αναμονή πιο υποφερτή για το κοινό. «Πρέπει να σιγουρευτούμε ότι όλοι θα απολαύσουν ένα ζεστό, φιλικό καλωσόρισμα.»

Κατά καιρούς, το τεράστιο πλήθος των επισκεπτών κάνει τη γρήγορη πρόσβαση στους χώρους σχεδόν αδύνατη. «Πολλοί άνθρωποι περιμένουν σε ουρές για μεγάλα χρονικά διαστήματα», λέει ο Nick.

Πιστεύει όμως ότι αυτές οι ουρές μπορεί να είναι ένα από τα στοιχεία που κάνουν την εμπειρία του Wimbledon τόσο ξεχωριστή. Και αυτή η εμπειρία δημιουργείται χάρη, όπως λέει, «Σε όλους αυτούς τους ανθρώπους που έρχονται από την προηγούμενη μέρα, δημιουργούν την ουρά τη νύχτα και περνούν όλες αυτές τις ώρες σε μια σκηνή.»

Όπως συμβαίνει συχνά, μια σύντομη αλλά γνήσια φιλία ανθεί μεταξύ της ομάδας του Nick και αυτών των φίλων του τένις.

«Συχνά έχουμε πολλούς Αυστραλούς», λέει με χαμόγελο, «και πάντα τους αρέσουν τα πειράγματα».