Τα χαρμάνια του καφέ espresso αλέθονται πολύ ψιλά για να διευκολύνεται η ταχύτητα εκχύλισης που αποτελεί χαρακτηριστικό αυτής της μεθόδου παρασκευής, επιτρέποντας έτσι στο νερό να «παγιδεύσει» το μέγιστο δυνατό άρωμα του καφέ σε λίγα μόνο δευτερόλεπτα.
Ο σωστός βαθμός άλεσης για έναν espresso επιτυγχάνεται όταν μέσα σε 25 δευτερόλεπτα λαμβάνονται 25 ml καφέ από 7 γρ. αλεσμένου καφέ και πίεση ατμού στα 9 bar.
Τα χαρμάνια μέτρια αλεσμένων καφέδων είναι τα πιο κατάλληλα για την καφετιέρα moka, ενώ o αμερικάνικος καφές, που παρασκευάζεται με τη γνωστή ως καφετιέρα φίλτρου με έμβολο ή French press, απαιτεί χοντρή άλεση, ώστε να απορροφά περισσότερο νερό που είναι αναγκαίο για το «ψήσιμο» και τη μεταφορά των αρωμάτων.