Γεννημένος σε ένα προάστιο της Φιλαδέλφεια, σπούδασε κινηματογράφο στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια. Είναι ο φωτογράφος που έδειξε στον κόσμο τις πρώτες εικόνες της σύγκρουσης στο Αφγανιστάν. Από τότε, ο McCurry, χάρη στην προσεκτική ματιά και την εξαιρετική αφοσίωσή του, συνέχισε τη δουλειά του ανταποκριτή σε εμπόλεμες ζώνες, εξαφανισμένους πολιτισμούς, αρχαίες και σύγχρονες παραδόσεις, δίνοντας πάντα έμφαση στο ανθρώπινο στοιχείο.